Surpreender velhos jogadores é uma tarefa difícil para qualquer mestre, principalmente quando eles estão habituados ao estilo de jogo nosso, ainda mais quando esta experiência se alia a algo que aventureiros (PJ’s) demonstram de uma maneira quase universal: Eles odeiam estátuas. Parece até que são naturalmente seqüelados, expressando uma esquizofrênia paranóica ao vandalizar este tipo de obras de arte. É claro que, como mestre, eu já usei deste artifício alguma vezes com sucesso, outras nem tanto, mas há como melhorar esta armadilha – e isto independe do sistema. Conheçam, então, os atlantes.
Remetendo-nos a lenda de Atlas, o titã condenado a suportar o peso da abóboda celestial para toda a eternidade, a figura dos atlantes entra como uma coluna ornamentada, talhada em forma de homem, mas que suporta o peso funcional. É claro que, para nós, mestres, o que nos interessa de fato é utilizar os atlantes como um engodo para os incautos PJ’s, que ficarão mais incertos sobre a natureza deles.
Em D&D, eu posso sugerir um teste de Conhecimento (Engenharia e Arquitetura) para que um personagem saiba ou não se aquelas colunas ornamentadas são de fato realmente necessárias. Na maioria dos casos, um teste de CD 20 é razoável para esta tarefa. Em GURPS, um redutor de -5 (taerfa difícil) no teste da perícia relacionada também seria interessante.
E por que não utilizar também em aventuras futuristas? Sempre existem ricos excêntricos que querem viver em uma mansão ricamente ornamentada, trocando algumas estátuas por robôs de segurança disfarçados…
Uma das fontes mais poderosas de imaginação, para mim, são ilustrações. Seja de uma pessoa, de uma paisagem, de uma cena, de um objeto; gravuras facilitam imensamente o encaixe de diferentes combinações. Topei com essa pintura do Peter Paul Rubens há alguns dias e não pude deixar de ficar fascinado com a expressão da Medusa, uma das górgonas. Para mim, há algo mais além do que uma cabeça decepada cheia de cobras – existe toda a história da criatura, do poder de transformar em pedra, das impossibilidades que esse poder acarreta, de Perseu juntando artefatos para combatê-la. Todos esses elementos podem ser percebidos através de uma única pintura, e basta ter apenas um interessante o suficiente para ser utilizado em jogo que já vai ter valido a pena.
Por conta do meu cenário situado no Sacro-Império Romano e da proposta de baixa-fantasia realista, tive que optar por me basear em um dos modelos de trolls que existem por aí, e que não são poucos. Selvagens em D&D, místicos no folclore, ferozes em Senhor dos Anéis… Eu tinha adiante o desafio de moldar criaturas para viverem num pântano – e aí surgiram as idéias.
Andando na internet à procura de uma figura, topei com 
Bruno Raviolo
Lobos de Ferro 